Alors que l’hiver s’installe et que les sommets se parent de blanc, la raquette à neige séduit de plus en plus de familles en quête d’évasion et d’aventure douce. Accessible, ludique et respectueuse de l’environnement, cette activité ancestrale s’impose comme l’alternative parfaite au ski alpin, permettant de découvrir la montagne autrement, au rythme des pas dans la neige.
Une tradition ancestrale remise au goût du jour
Longtemps utilisée par les populations autochtones d’Amérique du Nord et d’Asie pour se déplacer sur les étendues enneigées, la raquette à neige a traversé les âges. Aujourd’hui, elle s’est modernisée : légères, en aluminium ou en composite, les raquettes actuelles n’ont plus grand-chose à voir avec les modèles traditionnels en bois et en lanières de cuir. Pourtant, l’esprit reste le même : faciliter la marche sur la neige profonde et permettre d’accéder à des territoires encore vierges.
Cette tradition est aujourd’hui portée par un désir croissant de retour à la nature et de tourisme plus responsable. Loin de la frénésie des remontées mécaniques, la raquette à neige invite à la contemplation et à l’exploration des grands espaces.
Une activité accessible à tous
L’un des grands atouts de la raquette à neige, c’est son accessibilité. Nul besoin d’être un grand sportif ou un expert de la montagne pour s’y adonner. Dès l’âge de 5 ou 6 ans, les enfants peuvent chausser leurs premières raquettes et partir à l’aventure en famille. La technique s’apprend en quelques minutes : marcher naturellement, un peu plus large que d’ordinaire pour éviter que les raquettes ne se chevauchent.
« La raquette permet aux familles de se retrouver, de partager un moment convivial en pleine nature, sans stress ni performance », explique Thomas Giraud, accompagnateur en montagne dans les Alpes. « C’est un vrai moment de déconnexion, loin des écrans et du bruit. »
Côté matériel, la location est possible dans la plupart des stations de montagne, à des tarifs abordables. Comptez entre 8 et 15 euros la journée pour une paire de raquettes et des bâtons. Et pour les plus prévoyants, des kits famille sont souvent proposés.
Découverte et jeux en pleine nature
Pour les enfants, la randonnée en raquettes devient vite une chasse au trésor grandeur nature. Observer les traces d’animaux dans la neige, reconnaître les empreintes d’un lièvre ou d’un renard, écouter le silence de la forêt ou construire un igloo… Chaque sortie devient l’occasion d’apprendre et de s’émerveiller.
Certaines stations proposent des parcours thématiques ou des sorties encadrées par des guides. Au programme : contes et légendes de la montagne, découverte de la faune, initiation à la nivologie et à la sécurité en milieu enneigé.
« L’hiver dernier, nous avons suivi un atelier de construction d’igloo avec nos deux enfants. C’était incroyable de les voir s’investir et comprendre comment la neige pouvait devenir un abri », se souvient Julie, jeune maman parisienne partie dans le Jura.
Une alternative douce et écologique au ski alpin
Face aux enjeux climatiques et aux questions posées par le modèle des stations de ski, la raquette à neige s’impose comme une alternative plus douce et respectueuse de l’environnement. Pas de consommation d’énergie liée aux remontées mécaniques, pas de damage quotidien des pistes, un impact limité sur la faune et la flore si l’on reste sur les itinéraires balisés.
De plus en plus de familles font ce choix : celui de ralentir et de renouer avec l’essence même de la montagne. D’après les derniers chiffres de France Montagnes, la pratique de la raquette a progressé de 20 % en cinq ans.
« C’est une autre manière de profiter de la montagne, plus authentique, plus proche de la nature », souligne Claire Dubois, responsable d’un office de tourisme en Savoie. « Et c’est souvent l’occasion de découvrir des coins méconnus, loin des pistes bondées. »
Où pratiquer ?
Du Jura aux Pyrénées, en passant par les Vosges, le Massif central ou les Alpes, toutes les régions montagneuses de France proposent des sentiers de raquettes balisés. Certaines stations, comme Les Rousses dans le Jura ou Font-Romeu dans les Pyrénées, ont même fait de cette activité un véritable argument d’attractivité.
En famille, mieux vaut privilégier les itinéraires courts, avec peu de dénivelé, pour éviter la fatigue des plus jeunes. Et pour les plus aventureux, des itinéraires en altitude permettent d’accéder à des panoramas exceptionnels sur les massifs enneigés.
Quelques précautions avant de partir
Si la raquette à neige est une activité accessible, elle n’en reste pas moins une activité de montagne qui nécessite quelques précautions :
- Vérifier la météo
- S’informer sur le risque d’avalanches
- Ne jamais s’aventurer hors des sentiers balisés sans un guide
Enfin, n’oubliez pas d’emporter des vêtements chauds, des gants, des lunettes de soleil et de quoi vous hydrater. Et surtout, prenez le temps de savourer : la raquette à neige n’est pas une course, mais une invitation à ralentir.
